В Саудовской Аравии найдены останки общего предка мартышек и людей

В Саудовской Аравии обнаружен череп ранее неизвестного животного, которому 29 млн лет и которое могло быть общим предком современных мартышковых и человекообразных обезьян, включая людей, передаёт Би-Би-Си.  

Учёные говорят, что эта находка позволяет предположить, что биологическое разделение мартышковых и человекообразных обезьян произошло на несколько миллионов лет позже, чем считалось до сих пор.  

Сделавшие открытие исследователи из Мичиганского университета в США назвали доисторическое существо Saadanius hijazensis, о чём и сообщают миру на страницах авторитетного журнала Nature. По словам доктора наук Уильяма Сандерса, руководившего группой учёных, это была "экстраординарная находка".  

По оценкам учёных, Saadanius hijazensiss был среднего размера и весил около 15-20 килограммов. Как пишут Сандерс и его коллеги, найденные останки представляют собой большую часть лица, верхнюю часть черепа, правую височную кость и часть верхней челюсти с отдельными зубами. На останках есть следы укуса, а также колотого ранения с правой стороны черепа, которое, по мнению учёных, могло стать причиной смерти животного, передаёт РИА "Новости".  

Авторы статьи добавляют, что анатомический анализ останков выявил у нового вида практически все признаки, предсказанные теорией для последнего общего предка гоминоидов и мартышковых.  

Окаменевший череп имеет особенности, характерные как для нынешних мартышковых, так и для человекообразных обезьян, в том числе и человека. "Saadanius близок к той группе, которая со временем привела к нам, - говорит доктор Сандерс. - Если бы знали что-нибудь о времени и об условиях, в которых жило это животное, мы, вероятно, могли бы понять, что послужило толчком для перемен, которые привели к эволюции человекообразных обезьян и человека".  

"Однако в то время могла существовать целая группа существ, очень сходных друг с другом, и одно из них стало нашим предком, - добавляет он. - Нам нужно собрать больше данных, чтобы получить возможность делать более громкие заявления".  

Найденный в Саудовской Аравии череп свидетельствует о том, что эти животные очень походили на современных мартышковых - к примеру, на род капуцинов, - но были несколько крупнее, размером с нынешнего гиббона. Для лазанья по деревьям они, вероятно, пользовались всеми четырьмя конечностями. А желая отдохнуть, полагают учёные, они, похоже, просто ложились на ветки деревьев, а не садились на землю.  

Открытие дает основания предполагать, что разделение наших общих предков на человекообразных и мартышковых обезьян произошло значительно позднее, чем 30-35 млн лет назад - к этому результату приводят генетические исследования. В свою очередь, гипотеза, вытекающая из этого черепа, которому 29 млн лет, больше соотносится с общепринятыми представлениями палеонтологов.  

А вот в мае сообщалось, что исследователи из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка в Германии, предоставили доказательства скрещивания неандертальцев с современным типом людей, а также показали, эволюция каких именно генов позволила человеку одержать верх в борьбе с неандертальцами за право населять Землю.