Учёные нашли в Перу останки самого большого морского хищника в истории

Учёные нашли фрагменты окаменевшей челюсти гигантского кашалота, обитавшего в океанах 12-13 миллионов лет назад и охотившегося на других китов. Авторы открытия Оливер Ламберт из Королевского бельгийского института естественных наук в Брюсселе и Джованни Биануччи из Университета Пизы в Италии обнаружили фрагменты окаменевшей челюсти кита в геологической формации в пустыне Ика в Перу, уже известной многим палеонтологам своими артефактами.  

Как сообщается в статье исследователей опубликованной в журнале Nature, исследователи назвали вновь описанный ими вид кашалотов Leviathan melvillei в честь Германа Мелвилла, автора книги о морском чудище - ките Моби Дике, передаёт РИА "Новости".  

Согласно реконструкции, проведённой авторами статьи, L. melvillei имел челюсть длиной в три метра, а от кончика морды до хвоста составлял 16-18 метров. Самая удивительная черта этого животного - огромные зубы длиной до 30 сантиметров и шириной до 12 сантиметров. Это самые большие зубы, которыми обладал кто-либо из земных хищных животных.  

Авторы статьи уверены, что свои зубы, располагавшиеся как на верхней, так и на нижней челюсти, L. melvillei использовал для охоты на других китов, размером с современных гладких или усатых китов, имевших длину около 10 метров.  

Вновь обнаруженный морской хищник превзошёл по размерам тела и зубов даже самого свирепого представителя хищных рыб, знаменитого мегалодона - гигантскую вымершую акулу, которая ещё 1,5 миллиона лет назад наводила ужас на обитателей морей.  

Несмотря на то, что останки мегалодона и L. melvillei были обнаружены в одной и той же геологической формации, учёные полагают, что конкуренция между двумя этими гигантами едва ли переходила в острую фазу - для обоих видов драться за добычу было смертельно опасно. Скорее всего, они могли охотиться на детёнышей друг друга.  

Из современных хищников сравниться по размерам с L. melvillei могут только кашалоты, достигающие 20 метров в длину, однако эти титаны морей и океанов вооружены сравнительно маленькими зубами, которые к тому же растут только на нижней челюсти и используются для охоты на моллюсков и реже рыбу.  

Кроме описания нового вида китов учёные предложили и новое видение предназначения загадочного спермацетового органа кашалотов - гигантского пузыря вязкой жидкости, называемой спермацетом, находящейся в голове кита. В прежние времена эта жидкость была основным трофеем китобоев.  

До сих пор считалось, что спермацетовый орган помогает китам совершать погружения на большую глубину. В случае с L. melvillei в этом не было необходимости, так как основная добыча этого монстра - небольшие по размерам усатые киты - жили у поверхности.  

По мнению Ламберта и Биануччи спермацетовый орган использовался L. melvillei как таран, с помощью которого можно было оглушить жертву или оспорить право на самку в состязании с сородичем.