Жемчужина древнерусской архитектуры

Софийский собор – первый на территории Украины памятник архитектуры, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Этот замечательный образец древнерусского и византийского искусства и по времени возведения тоже один из первых. Собор был заложен еще в 1037 году князем Ярославом Мудрым, причем по преданию, на том месте, где он одержал решительную победу над печенегами. Свое название храм получил от имени «София», то есть «мудрость» и должен был стать носителем мудрости христианского учения. Для Ярослава это было не только напоминание о военной победе, но и символ укрепления государственности Руси, к которому он стремился всю свою жизнь.

В давние времена собор был центром религиозной, культурной и общественно-политической жизни государства. Здесь происходили церемонии «посажения» на княжеский престол, приемы иностранных послов, велось летописание и была устроена первая в Древней Руси библиотека. Здесь же, у стен собора, собиралось киевское вече.

История собора изобилует трагическими эпизодами. В 1240 году хан Батый, разрушив Киев, не пощадил и его главной святыни. Только в конце 14 века храм снова стал действующим, восстановленный митрополитом Киприяном, но былого величия у него не было, а рубеж 16-17 веков отмечен борьбой, которую вели за него Греко-католическая и православная церкви. Во время митрополита Петра Могилы собор был не только отреставрирован, при нем основали мужской монастырь, вот тогда-то сооружение и приобрело свой современный облик. 

В 1934 году был создан архитектурно-исторический заповедник «Софийский музей». Кроме собора, в него входят колокольня, дом митрополита, бурса, трапезная, западные ворота и въездная башня, братский корпус, кельи и консистория.
Несмотря на то, что вокруг собора находятся монастырские стены 17 века, да и сам он в то время был внешне перестроен в стиле украинского барокко, его внутреннее убранство почти не изменилось. Центральная апсида и купол собора украшены мозаиками, стены расписаны фресками. Шестиметровая мозаика в центральной апсиде, изображающая молящуюся Святую Деву Марию, знаменитую Оранту, привлекает внимание каждого вошедшего в собор. Она составлена из цветных каменных и стеклянных пластин 117 цветов и оттенков. На куполе – изображения Евхаристии и Отцов Церкви.

Но особенным совершенством и неповторимостью отличаются фрески, которые буквально всюду: на стенах, столбах, сводах. Большинство фресок изображает библейские сюжеты, но здесь же мы находим и образцы мирской живописи: в частности, портреты членов семьи Ярослава Великого.

Фрески 11 века украшают и колокольню собора. На них запечатлено реальное событие: сцены игр, которые византийский император Константин устроил в честь княгини Ольги. Древняя живопись дает живое представление о развлечениях 11 века: здесь жонглеры и мимы, музыканты и танцовщики, дрессировщики и гонки колесниц.
На стенах собора обнаружено более 300 граффити 11 века, свидетельствующих о высоком уровне грамотности наших предков.