Для работы мозга нужны «клетки-пылесосы»

Человеческий мозг обладает собственным внутренним «пылесосом» - клеточным механизмом, который «вычищает» лишние связи между нейронами, обеспечивая нормальную работу мозга 

К такому выводу пришла группа нейрофизиологов под руководством Корнелиуса Гросса из Европейской лаборатории молекулярной биологии. 

Исследователи изучали функции клеток микроглии - одного из классов клеток мозга, которые выполняют в мозге функции, сходные с функциями фагоцитов. Они поглощают остатки разрушенных клеток и различные патогены. В случае повреждения мозга, например, при инсульте, они «вычищают» поврежденные и мертвые нервные клетки. Однако до сих пор оставалось неясным, какую роль играет микроглия в неповрежденном мозге, сообщает РИА Новости. 

Авторы исследования отметили, что к настоящему времени накопилось достаточно много свидетельств, что микроглия необходима при мониторинге и поддержке функций синапсов - соединений между нейронами, которые играют роль «контактов» в сети мозга. 

Замедленная съемка показала, что клетки микроглии активно перемещаются даже в здоровом мозге, при этом они достаточно часто контактируют с синапсами. Кроме того, исследования показали, что внутри клеток микроглии присутствуют молекулы белков, свойственных синапсам. 

Это заставило ученых предположить, что микроглия участвует в «прореживании» синапсов на ранних стадиях развития мозга, когда образуется слишком много связей между нейронами. 

Чтобы проверить эту гипотезу, Гросс и его коллеги создали мышей-мутантов, у которых было значительно меньше клеток микроглии, а затем исследовали, как развивается их мозг. 

«То, что мы увидели, было похоже на то, что происходит в мозге человека при некоторых случаях аутизма - слишком много соединений между нейронами. Таким образом, мы установили, что то, как работает микроглия, может быть важным фактором в развитии некоторых неврологических расстройств», - заявил Гросс. 

При этом мутация, ведущая к снижению количества клеток микроглии, имела только временный эффект - через некоторое время оно восстанавливалось и связи в мозге приходили в порядок.