Создан прототип «ковра-самолета»

Аспирант Принстонского университета создал небольшой прототип «ковра-самолета», в настоящее время ведутся испытания.  

В движение 10-сантиметровый прозрачный пластиковый лист приводит «рябь» – по его поверхности под действием электричества от одного края к другому идут мелкие волны, создавая поток воздуха, передает BBC.  

Прототип, как говорится в статье, опубликованной в Applied Physics Letters, движется со скоростью около сантиметра в секунду.  

При этом в дальнейшем его создатель – аспирант Ноа Джафферис – надеется увеличить скорость до метра в секунду.  

Джафферис говорит, что идея создания такого аппарата пришла к нему во время чтения математической работы сразу после поступления в аспирантуру в Принстоне.  

Ради «ковра-самолета» он отказался от перспективного проекта печати наночернилами электронных схем.  

Профессор Джеймс Штурма, который возглавляет исследовательскую группу Джаффериса, признал, что ему поначалу проект казался безрассудным.  

«Было трудно контролировать с высокой точностью поведение листа, потому что он деформировался при высоких частотах», – сказал он.  

«Не имея возможности точно предсказать, как поведет себя лист, мы не могли применять электрический ток с правильными параметрами, чтобы в результате получилось движение вперед», – сказал ученый.  

В течение двух лет исследователи устанавливали датчики по всему листу, точно регулируя его поведение.  

После точной регулировки волны наконец стали вести себя согласно расчетам, небольшой «ковер» смог двигаться.  

В документе, описывающем проект, слово «летит» всегда пишется в кавычках. Джафферис и его соавторы таким образом подчеркивают, что у листа больше общего с аппаратом на воздушной подушке, чем с самолетом.  

«Лист должен находиться близко к земле, – объяснил Джафферис. – Таким образом, воздух попадает в «ловушку» между листом и землей, и когда волны движутся в одном направлении, он нагнетает воздух назад». Это создает тягу.  

Лакшминараянан Махадеван из Гарвардского университета, который писал в 2007 году доклад в журнале Physical Review Letters, вдохновивший Джаффериса на этот проект, выразил удивление и восторг в связи с успехом принстонской научной группы.  

«Ноа пошел дальше теории и построил приспособление, которое работает, – сказал он. – Более того, оно работает довольно неплохо, как мы и предсказывали».  

Джафферис отмечает, что движение аппарата ограничено крошечными нитями, прикрепленными к батареям, он может перемещаться на расстояние нескольких сантиметров. Он собирается построить следующий прототип, работающий на солнечной энергии и свободно летающий на большие расстояния.  

Преимущество этого вида движения, утверждает он, заключается в отсутствии движущихся компонентов, таких как зубчатые передачи, которые трутся друг о друга. Этим лист отличается от самолетов, вертолетов и судов на воздушной подушке.  

«Идеальным было бы использовать его в какой-то пыльной, грязной среде, где движущиеся части быстро загрязнились бы и остановились», – пояснил он.  

Тем не менее, признал он, при существующих технологиях «размах крыльев» «ковра-самолета», достаточно мощного, чтобы перевозить человека, составил бы минимум 50 метров. Не самое удачное транспортное средство для улицы.  

С другой стороны, предварительные расчеты показывают, что, например, на планете Марс достаточно атмосферы, чтобы плавающие планетоходы могли скользить над пыльной поверхностью.